De Paris à Alger, un Art Déco méditerranéen ?

Dans le cadre de l’année Art Déco et fidèle à sa mission de promouvoir le lien entre les cultures, la Fondation Boghossian a le plaisir d’accueillir Vincent du Chazaud et Philippe Rivoirard pour une conférence dédiée à l’histoire et à l’influence de ce mouvement en Algérie et dans le monde.

L’Art déco apparaît dans le sillage de l’Art nouveau au cours des années 1920. Ce mouvement tire son origine des Arts décoratifs, mis sur le devant de la scène lors de l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes qui se tient à Paris en 1925. En pleines Années folles, la création artistique est alors éclatante. Architectes, décorateurs, peintres, sculpteurs, ferronniers et autres artistes-artisans s’associent pour concevoir des pavillons aux intérieurs richement décorés. Trait d’union entre l’ornementation exubérante de l’Art nouveau et la rigueur formelle du Mouvement moderne, l’Art déco impose une esthétique élégante, adoptant la symétrie en architecture et la géométrie en décor, mettant en avant la pureté des lignes et la sophistication des détails. L’Art déco accompagne le développement de la modernité, les transports (gares et transatlantiques), équipements sportifs, culturels (piscines, cinémas, bibliothèques, musées) et cultuels (églises). L’Art déco s’immisce aussi, à côté du régionalisme, lors de la reconstruction des territoires dévastés du nord et de l’est de la France après la Première guerre mondiale.

Cette période de l’entre-deux-guerres est également celle de la mise en valeur des colonies avec le sentiment du bien-fondé de l’œuvre civilisatrice de la colonisation, culminant avec l’Exposition coloniale de 1931 à Paris. C’est à cette occasion que sera construit le Palais de la Porte-Dorée par l’architecte Albert Laprade, avec le concours de nombreux artistes parmi lesquels le sculpteur Alfred Janniot, auteur de la monumentale fresque sculptée dans la pierre couvrant toute la façade principale. Ambassadrices de la France, auréolée par sa  victoire dans la Grande guerre et à son apogée dans ses conquêtes coloniales, les figures de l’Art décoratif français sont mises à contribution par la Troisième République. Elles essaiment en Afrique du nord, Algérie, Maroc et Tunisie, ainsi qu’en Indochine. Pour les pays européens et en Amérique, l’Exposition de Paris en 1925 est une révélation, notamment pour les représentants des Etats-Unis dont les architectes et décorateurs vont s’approprier le style. L’Art déco a définitivement séduit le monde.